Как известно, все тела состоят из молекул и эти молекулы не находятся в покое, а непрерывно движутся. Чем выше температура тела, тем быстрее движение молекул вещества этого тела. Но есть температура, при которой движение молекул прекращается. Температура эта равна минус 273 °С. Абсолютный нуль – так называют ученые эту температуру. На земле такой температуры в естественных условиях нет. Получить температуру, близкую к ней, можно только в лабораториях.
В проводнике, по которому течет электрический ток, так же как и во всех телах, есть движение молекул. При наличии в проводнике электрического тока электроны сталкиваются с двигающимися молекулами проводника и усиливают их движение, что приводит к нагреву проводника.
Количество тепла измеряется в калориях (кал). Одной калорией называется такое количество тепла, которое необходимо для нагрева 1 г воды на 1 °С. 1 ккал равна 1000 кал.
Пример. Сколько нужно тепла, чтобы нагреть до кипения 250 г воды, взятой при температуре 10 °С?
Рассуждаем так: для нагрева 1 г воды на 1 °С нужна 1 кал тепла. Для нагрева 250 г воды на 1 °С нужно 250 кал. Для нагрева 250 г воды от 10 до 100 °С (на 90 °С) нужно 250 × 90 = 22500 кал = 22,5 ккал.
Источник: Кузнецов М. И., "Основы электротехники" - 9-е издание, исправленное - Москва: Высшая школа, 1964 - 560с.